2026年も続く食品や日用品の値上げラッシュです。
スーパーの売り場を見渡すと、食品の中身だけでなく、トレイや包装フィルムなど「パッケージ」のコスト上昇が限界に達しているのを肌で感じます。
この値上げの主犯として連日報じられているのが、プラスチックの原材料である「ナフサ」の価格高騰です。
しかしデータを紐解くと、日本が輸入する石油のうちプラスチックになるのは「たったの3%」しかありません。
「だったら、ガソリンなどを少し節約して回せばいいのでは？」と思いますよね。
それができないのには、地球の物理ルールと世界経済が絡んだ「一筋縄ではいかないからくり」があります。
この記事では、なぜたった3%のナフサ高騰で私たちの生活がここまで苦しくなるのか、最新データをもとにどこよりも分かりやすく図解します。
ニュースで連日「ナフサ、ナフサ」と耳にしますが、日常生活では全く馴染みのない言葉ですよね。
辞書を引くと「粗製ガソリン」や「原油を蒸留して得られる炭化水素の混合物」などと書かれていますが、これでは何のことかさっぱりわかりません。
しかし、この正体を知ることが、値上げのからくりを解き明かす第一歩になります。
専門用語を一切抜きにして、私たちの身近なものに例えてみましょう。
ナフサとは、ズバリ「プラスチック製品を作るための『小麦粉』」です。
- 原油（輸入される原料） ＝ 小麦
- ナフサ（原油から取り出したもの） ＝ 小麦粉
- プラスチック製品 ＝ うどん、パン、ケーキ
スーパーでもらうレジ袋も、お肉が入っている食品トレイも、ペットボトルも、フリースなどのポリエステル製の服も、スマホのケースも……形や硬さは全く違いますが、実はこれらすべての「原材料（小麦粉）」がナフサなのです。
海外からタンカーで運ばれてきた真っ黒な「原油」を、製油所で熱して一番初めに取り出される透明な液体です。
これがナフサです。これを石油化学工場（パン工場のようなもの）に運び、熱や圧力を加えて加工することで、世の中のあらゆるプラスチック製品が生み出されています。
「小麦粉」の値段が上がれば、街のパン屋さんがパンを値上げせざるを得ないのと同じように、大元の「ナフサ」が高騰すれば、スーパーの食品トレイから家電のパーツまで、私たちの身の回りにある日用品の価格がドミノ倒しのように上がってしまうのです。
「でも最近は、サトウキビとか植物から作られたエコなプラスチック（バイオマス素材）も増えているよね？そっちを使えば値上げは避けられるんじゃないの？」
ニュースやCMを見ていると、そんな期待を抱いてしまいます。
しかし、実際のデータ（国内のプラスチック投入量割合）を見ると、その期待が幻想であるという残酷な現実が突きつけられます。
国内プラスチックの原材料割合（推計）
99.6%以上
0.4%未満
※日本バイオプラスチック協会等の推計データを基に作成
※日本バイオプラスチック協会などの推計や環境省の過去データを基にした、純粋なバイオマスプラスチック投入割合のイメージ。直近の2023〜2026年推計でも、エコ素材は依然として全体の1〜2%未満のシェアに留まっています。
ご覧の通り、世の中に流通しているプラスチック製品の99%以上が、いまだにナフサ（石油）から作られています。
植物由来のプラスチックに切り替わらない理由は非常にシンプルで、「製造コストがナフサ由来の数倍かかるから」です。
使い捨てが前提のレジ袋や包装フィルムに、そんな高価な素材を使うことは、企業にとって非現実的でした。
つまり、社会全体が「安くて便利なナフサ」に100%近く依存したままの状態で、そのナフサの価格だけが突然2倍に跳ね上がってしまったのです。逃げ道（代替素材）が整っていないことが、今回の値上げラッシュが過去に類を見ないほど深刻化している最大の理由です。
私たちの生活が、いかに圧倒的な割合で「ナフサ」に依存しているかが見えてきたと思います。
では、そのナフサの価格は「いま、具体的にどれくらい上がっている」のでしょうか？
ニュースで「ナフサ価格が高騰」と聞いても、普段買うものではないためピンとこないかもしれません。
しかし、プラスチックの取引のベースとなる「国産ナフサ基準価格」の推移を見ると、現在の状況がただ事ではないことが一目でわかります。
スマホでも見やすいように、近年の価格の動きをグラフ化しました。
国産ナフサ基準価格の推移（1キロリットルあたり）
※出典：財務省 貿易統計等のデータをもとに作成（2026年分は推計含む）
少し前まで、石油業界やプラスチック業界で「歴史的な高値で大打撃だ」と警戒されていたのが、2022年に記録した「8万6,100円」でした。
当時も、この高騰を受けて様々な日用品が値上げされたのを覚えている方も多いでしょう。
しかし、2026年現在のデータは、そのかつての過去最高値をあっさりと抜き去り、11万円から12万円台へと垂直に跳ね上がっています。
わずかな期間で仕入れ値が約1.5倍〜2倍になるという、まさに異常事態です。
これだけ急激に価格が上がると、どうなるのか。 それは、スーパーや100円ショップ、日用品メーカーが限界まで行ってきた「企業努力でコストを吸収する」という防波堤が、完全に決壊したことを意味します。
プラスチック容器を作るメーカーも、それを使って食品を売るスーパーも、もはや自社の利益を削って耐えられるレベルをとうに超えてしまいました。
商品の内容量を減らす（いわゆるステルス値上げ）か、販売価格のラベルを数百円単位で書き換えるしか、お店を存続させる方法がないのです。
では、なぜここまで急激に価格が上がり続けているのか？
実はそこには、「日本国内の努力ではどうにもならない、ある残酷なからくり」が存在します。
ここで、多くの方が疑問に思う「最大の矛盾」について触れておきましょう。
実は、日本が海外から輸入している膨大な原油の中で、プラスチックの生産に使われる割合は「全体のわずか3%程度」（※プラスチック循環利用協会などの推計データより）しかありません。
日本で消費される石油のほとんどは、自動車のガソリンや、暖房用の灯油、火力発電の燃料として「燃やして」使われています。
これを聞くと、「たった3%なら、他の大部分（ガソリンなど）をほんの少し節約して、プラスチック用に回せばいいんじゃないの？」と普通は思いますよね。
しかし、この「融通」は絶対にできません。これには、個人や一企業ではどうにもならない「物理」と「経済」の2つの高い壁が立ちはだかっています。
一番の理由は、地球の資源のルール、つまり「物理的な仕組み」にあります。
中学校の理科の授業で「分留（ぶんりゅう）」という言葉を習ったのを覚えているでしょうか。
海外から運ばれてきた黒くてドロドロの原油は、製油所の巨大な蒸留塔に入れられて熱されます。すると、沸点（蒸発する温度）の違いによって、勝手に成分が分かれて出てきます。
- 30℃〜180℃： ナフサ（プラスチックの原料など）
- 170℃〜250℃： 灯油・ジェット燃料
- 240℃〜350℃： 軽油（トラックなどの燃料）
- 350℃以上： 重油（船の燃料）、アスファルト
お湯を沸かすと必ず水蒸気が出るように、これは自然の法則です。
原油は、どこを切っても同じ成分の「金太郎飴」ではありません。
熱すると、まるで決まったレシピ通りにしか作れないコース料理のように、ナフサもガソリンも灯油も「同時に、決まった割合で」抽出されてしまいます。
つまり、「今はプラスチックがピンチだから、ガソリンや灯油の成分をナフサに変えよう」と思っても、物理的に不可能なのです。
ナフサの量だけをピンポイントで増やすことはできず、欲しければ使い道のない他の油も含めて、原油の輸入量そのものを増やすしかありません。
「物理的に成分を変えられないのはわかった。でも、プラスチック用は全体のたった3%なのだから、日本の石油会社が『ここは特別に安く卸してあげるよ』と価格を据え置いてくれればいいのでは？」
そんな疑問も湧いてきますが、これも不可能です。なぜなら、ナフサの価格を決めているのは日本の石油会社ではなく、「アジアの国際市場」だからです。
現在、中国やインド、東南アジアなどの新興国では、生活水準の向上に伴ってプラスチック需要が爆発的に伸びています。
限られたナフサをめぐって、世界中で激しいオークション（競り）が行われている状態です。
日本の企業だけが「うちは3%しか使わないから安く売って」と言っても、海外の売り手は「じゃあ、高く買ってくれる他の国に売るよ」となるだけです。
さらにそこへ、2026年現在の「1ドル158円〜159円台」という歴史的な円安が重くのしかかります。
国際市場での奪い合いで「ドル建て」の価格が高騰している上に、それを支払うために日本円に換算すると、さらに金額が膨れ上がるという残酷なダブルパンチを受けています。
「たった3%」という小さな規模だからこそ、プラスチック業界は自分たちではどうにもならない巨大な世界経済の荒波に飲み込まれ、その仕入れ値の高騰をそのまま被るしかないのです。
ナフサの価格がかつてないほど高騰し、これだけプラスチック製品の製造コストが上がっているのなら、「いっそ全て植物由来のエコな素材や、紙素材に切り替えてしまえばいいのでは？」と思うかもしれません。
確かに、大手コーヒーチェーンなどで紙ストローを渡される機会は増えました。
しかし、スーパーに並ぶお肉のトレイや、お弁当の容器、スナック菓子の袋などが一気に切り替わらないのには、きれいごとでは済まされない「ビジネスの現実」があります。
脱プラ（代替素材への移行）を阻んでいるのは、コスト・耐久性・環境負荷の「トレードオフ（あちらを立てればこちらが立たず）」という大きな壁です。
無印良品などのパッケージが紙化されたニュースは話題を呼びました。
しかし紙素材は、水や油に極端に弱いという致命的な弱点があります。
紙ストローでフラペチーノを飲んでいて「途中でふやけて味が変わってしまった」「飲みにくい」と不満を感じた経験がある方は多いはずです。
飲食チェーンのアンケートでも、使い勝手の悪さは常に上位にランクインします。
これを防ぐためには、紙の表面に水や油を弾くための「特殊なコーティング（ラミネート加工）」を施す必要があります。
ところが、この機能性を高めるための加工をすると、結局コストが跳ね上がってしまいます。
さらに皮肉なことに、水漏れを防ぐために紙に塗るコーティング剤の正体が「ナフサ由来の極薄のプラスチックフィルム」であることも少なくありません。これでは本末転倒になってしまいます。
代替素材の「トレードオフ」比較マトリクス
| 素材 | コスト (安さ) |
使い勝手 (水・熱耐性) |
環境配慮 (脱プラ度) |
|---|---|---|---|
| 従来型プラスチック (ナフサ由来) |
◎ | ◎ | × |
| バイオプラスチック (植物由来) |
△ (2〜3倍) |
◯ | ◎ |
| 機能性 紙素材 (耐水コーティング等) |
△ (加工費高) |
△ (ふやける等) |
◯ |
※機能性やコストは製品グレードにより変動します
この表を見れば、「ナフサ由来のプラスチックがいかに安くて優秀だったか」が逆説的に理解できるはずです。ナフサが高騰している今でさえ、まだ従来型プラスチックの方が安いケースが圧倒的に多いのです。
だからこそ企業は、コストと使い勝手の板挟みになり、「完全に素材を切り替える」のではなく、「商品の内容量を少し減らしてトレイを小さくする」といった苦肉の策（ステルス値上げ）でしのぐしか、今のところ方法がないわけです。
ここまでナフサの高騰についてお話ししてきましたが、実は国（経済産業省など）の発表やエネルギー白書を見ると、「日本においてナフサの供給は安定しており、不足はしていない」という見解が示されています。
「えっ、ナフサが足りなくて困っているんじゃないの？」と混乱してしまいますよね。
実はこれ、「国が見ている数字」と「現場の企業が直面している現実」に大きなズレがあるために起こる矛盾なのです。
このからくりを解く鍵は、業界のバロメーターである「エチレン設備の稼働率」というデータに隠されています。
国が「足りている」と言うのは嘘ではありません。
ナフサは、高いお金（ドル）さえ払えば、中東などからタンカーで輸入することは可能です。
「お金はいくらでも出すから売ってくれ！」と言えばモノは入ってくるため、国としては「物理的な品切れ（ショート）は起きていない＝安定供給されている」と判断します。
一方、プラスチックを製造する日本の工場現場はどうでしょうか。
石油化学業界には、工場を動かす上で「稼働率90%の壁」というものがあります。工場は最低でも90%以上のパワーで動かし続けないと、利益が出ず「赤字」になってしまうという損益分岐点です。かつての日本は、常に95%〜100%のフル稼働で原料を作っていました。
日本のエチレン設備稼働率の実態データ
高いナフサを買って作っても
「高すぎて売れない」ため、工場を止める（稼働を落とす）しかない状態。
※出典：石油化学工業協会（JPCA）生産実績データ等をもとに作成
グラフの通り、現在の日本の工場は、赤字ラインである90%を大きく割り込み、歴史的な低稼働が常態化しています。
なぜなら、「12万円にも高騰したナフサをわざわざ輸入してプラスチックを作っても、原価が高すぎて、スーパーやメーカーが買ってくれない」からです。
作れば作るほど赤字になるため、日本のコンビナート（工場群）は涙を飲んで工場の稼働を意図的に落としたり、設備を休止したりしています。
つまり企業が「足りない！」と叫んでいるのは、モノそのものではなく、「商売を続けられる適正価格のナフサが、事実上、日本から枯渇している」という意味なのです。
この「作れない・作っても売れない」という産業の限界が、最終的に回り回って、私たちが買う日用品の容赦ない値上げという形で表面化しています。
ニュースで取り沙汰される「ナフサ高騰」という言葉の裏には、単なる原油高や円安という一過性の問題だけではなく、私たちの生活基盤を支えるプラスチック産業の構造的な大ピンチが隠されていました。
- 世の中のプラスチック製品やパッケージの99%以上は、石油から作られる「ナフサ」が原料である。
- 石油全体のたった3%しか使っていなくても、原油を熱すると自動的に決まった割合でしか採れない（分留）という地球の物理ルールがあるため、他から回すことはできない。
- 商品のパッケージに使われるカラフルなインクもナフサ由来であり、ラベルレス飲料の急増はメーカー側の切実なコスト防衛策である。
- 国は「供給量は足りている」と言うが、現場の工場は高すぎて作れない「経済的な枯渇」に直面しており、エチレン設備の稼働率は赤字ラインの90%を長期間割り込んでいる。
「安くて、軽くて、頑丈で、いくらでも使い捨てられる」 これまで私たちは、プラスチックのこの圧倒的な便利さを、空気のように当たり前に享受してきました。
しかし、2026年現在の歴史的なナフサ高騰と激しい円安は、その「安さ」という最大の前提が、もう限界を迎えていることをデータで示しています。
バイオプラスチックや紙素材といった代替素材への切り替えには、まだコストや使い勝手の面で高い壁があります。
だからこそ、今後はただ素材を替えるだけでなく、私たち消費者の「プラスチックとの付き合い方」そのものを変えていく必要があるのかもしれません。
無駄な包装は断る、本当に必要なものだけを選んで購入する、ラベルレスのような無駄を削ぎ落とした商品を選ぶ。
今回のナフサ高騰というピンチは、私たちが当たり前のように続けてきた「使い捨て・大量消費」のライフスタイルを見直し、より質の高い消費へとシフトしていく、決定的な転換点になりそうです。
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